贈る者−２−

「もうお母さんなんて知らない！」
　バタンッ！！
　と、大きな音をたてて玄関のドアを乱暴に閉める。

「待ちなさい！美鈴！！」
　母親の声が聞こえたが、それも遠くなっていく。


「…」
　近くの公園のベンチにゆっくり座る。
「またやっちゃった…」
　美鈴は深くため息をついた。
　高校に入ってすぐ、何故か母親の言葉になんでも過剰な反応を示してしまう自分。
「…別に、お母さんが悪いわけじゃないんだけど…」

　ぶらりと足を揺らした。

　ふと、自分の前に陰が。

「ん？」
「こんばんは。お嬢さん」
　見ると、いつの間にか目の前に青年が立っていた。
　優しそうな顔立ち。
　どこにでもいそうな風体。
「こんばんは…」
「俺は『贈る者』。君に『贈り物』を届けにきたんだ」
　ふにゃりと笑った。
「はぁ？」
「…はぁ…って、そりゃそうか」
「贈り物を届けに…配達業者？」
「違うよ…ある意味配達だけどね…君達の言う『配達』とは意味が違うかな」
　青年は優しく微笑んだ。
「変な人…私の家はお金持ちじゃないわよ？」
「…誘拐犯とかでもないんだけど…」
　困ったように青年は頭をかいた。
「わかったから…贈り物ってなに？さっさと渡してどっかいって！」
「無理だよ〜」
「はぁ？届けに来たんじゃないの！？」
　青年の返答に、美鈴は大きな声で攻め立てる。
「あ〜、あのね…俺が届けるのは『その人が本当に欲しい物』なんだ…でもそれはある程度、本人がわからないと俺にも届けられないんだよ」
「なにそれ…変な配達ね…」
　美鈴は肩でため息をつく。
　まぁいい、こうやって青年を相手にするのは悪くない。
　嫌な事も忘れられそうだから。

「なんで、こんなところに居たの？」
「前言撤回…」
「ん？」
「なんでもない！」
　自分の考えは簡単に否定されてしまった。
「お母さんとケンカしちゃって…」
「そうか…君みたいな年頃だと、ついつい反抗しちゃうんだろうね」
「そうなのよ！…今まではなんでもなかったのに…私ね。お母さんの事大好きなの」
　青年は美鈴の隣に座ると、真剣な顔で話を聞いてくれた。
「なのに…つい、『馬鹿！』とか…『ほっといて！』とか…どうしてこうなっちゃったんだろ…」
「でも、お母さんの事？」
「大好きだよ！あんまり成績よくないけど、頑張れば誉めてくれるし…」
　美鈴は項垂れた。
「あ…どうしたの？大丈夫？」
「…謝りたい…」
「？」
「お母さんに…謝りたい…」
　涙が零れた。


「大丈夫。ちゃんと謝れるよ…」
　青年が優しく頭を撫でた。
――あったかい…。

「あれ？」
　ふと気づくと、青年は居なかった。
「なに…？贈り物がどーのはどうしたのかな？」
　頭の上にハテナマークを浮かべながら、美鈴は家に向かった。


「ただいま！お母さん！」
　すっかり夜も更けていたけれど、母親は美鈴の帰りを待っていた。
「美鈴！…おかえりなさい…」
　嬉しそうに母親が微笑んだ。

「お母さん…ごめんなさい！」
「いいのよ…お母さんも言い過ぎた…さ、ココアを入れるわね」
「うん！」


「よかったね美鈴ちゃん。俺の『贈り物』で素直になれたね」
　青年は家の外からゆっくり微笑んで、美鈴に呟いた。
「『素直に謝る気持ち』が俺の『贈り物』…これからもお母さんを大切にね」

　青年は、そう言って消えた。


「…そうか…贈り物って…」
　美鈴ははっと気がついて、後ろを見た。
　誰もいないのに。
「どうしたのー？美鈴…飲まないの？」
「飲むよ〜！」


――有難う『贈る者』のお兄さん！


FIN
役にたちゃしないキャラ設定

贈る者−青年
身長180センチ　体重75キロ（くらい？）
＊『贈る者』に年齢や体重の概念がありません。参考程度

美鈴
16歳　女子高生
身長152センチ　体重42キロくらい
どこにでもいそうな女子高生