贈る者

贈る者－４－

「うわ～緊張してきた」
　コンはそわそわしていた。
「はははっそんなに緊張しなくても大丈夫だよ」
　チューリップ先生は優しく笑った。
　彼女は上機嫌だった。
　数年振りの『贈る者』の誕生。
「だって…」
「大丈夫だって…ちゃんと『贈る者』になれたんだから…後は、自分のやり方を見つけてやるだけ…」
　チューリップ先生が頭を撫でた。
「…はいっ！」
「折角オウが『贈り物』してくれたんだから、がんばるんだよ！」
「いってきます！」
「あ、ちょっと待った！」
　コンが勢いで出ようとしたとき、チューリップ先生が止めた。
「はい…？」
「こいつ持ってけ」
　何か、丸い物体を渡される。
「ポ」
　なにか音なのか声なのか発している。
「なんですか…」
「『ポ』」
「は？」
　頭にハテナマーク。
「『ポ』だよ。いないより居たほうがマシ…って感じかな」
「…なんですかそれ…」
「いいから行っておいで！」
　促すと、コンはあちらへと旅立った。

「がんばれよ…」

「はぁ…」
　大きなため息。
　18歳くらいの青年が、雨の中ずぶぬれになっていた。
「風邪、ひきますよ？」
　すっと傘が差し出された。
　そこにはコンが立っていた。
「あ、ありがとうございます…でも、君が濡れてしまうよ？」
　傘を遠慮がちに返そうとする。
「大丈夫。俺は『贈る者』だから濡れても平気なんです」
　コンは笑った。
「は？意味がわからないよ…」
「あ～なんならまだ出せるから大丈夫ですし」
　コンは笑いながらどこからか傘をもう一本だした。
「へ？」
　青年は自分の目を疑った。
「えーと…加藤正二…さんだよね？」
　更に、どこからか出した紙を見て言った。
「…君、手品師か何か？」
「違うよ…俺は『贈る者』、あなたに『贈り物』を届けにきたんだ！」
　笑顔でそう言った。
「…俺、疲れて夢でも見てるのかな…」
　正二は頭がくらくらした。
「あ～夢でもない…から…『本当に欲しい物』を持つ人に『贈り物』するのが俺の役目！」
　コンは困ったように笑いながら言った。
「何か、悩んでたみたいだけど…どうしたんです？」
「…夢なら話してもいいか…」
　正二は夢と決め付けて雨の中、話はじめた。
「…俺の親友を庇ってやれなかったんだ…」
「庇って…？」
「そう、他人のケンカに巻き込まれてさ…俺見てるしかできなくて…」
　正二はうつむいた。
　顔が雨に塗れている。
「あいつ、入院するほどのケガしちまって…でも見舞いもいけなくて」
「…なんで？多分親友ならそんなの気にしてないと思うけど…」
「怖いんだ…これで親友じゃなくなったらと思うと」
「ポ～きっとこれポ～」
　コンのポケットにいた『ポ』が言った。
「これ…え…あぁ…」
　『ポ』の言いたいことがわかった。
　けれどコンは悩んでいた。
　『何を贈るべきか』

　そして、考え付いた答え。
「…お見舞い行こうよ」
　コンが正二の肩に手を置いた。
「ん…」

――この子の手あったかいな。

「ん？」
　気づくとコンはいなかった。
　だが、居た証拠があった。

「傘…」

「よーう！正二！」
　病室で親友が笑顔で迎えてくれた。
「悪かったな…遅くなって」
「いいって、お前のことだから俺の事助けられなかったとか思ってたんだろ？」
「…」
　正二は頷いた。
「気にするなって！あの時お前が止めに入ってたら、お前もケガしてたかもしれないだろ？俺だけで済んでよかったよ」

「ありがとうな…」
　正二は親友の優しく広い心を改めて思い知った。

「はぁ～～『ポ』のお陰でなんとか『贈り物』できた…ありがとうな」
　コンはつぶやいた。
「ポ～しょうじんするポ～」

「正二さん、俺の『贈り物』ちゃんと役にたったね…『とにかく行動する』それが俺の『贈り物』。いつまでも親友を大切に！」

「お疲れ様！」
　戻ったコンにチューリップ先生が激励した。
「…幸せですね…この仕事」
「そうだね…まぁ、これからもがんばれ」
　チューリップ先生が微笑んだ。

　コンの顔も笑顔に満ちていた。

FIN

役にたちゃしないキャラ設定

受け取り側－青年　加藤正二
身長172センチ　体重68キロくらい
18歳

ポ
謎の生命体。詳細不明。
喋るっぽい。
色々な色がいる。